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새로운 연구에 따르면 사용 후 남은 커피 찌꺼기를 자동차와 중장비 운송 수단에 동력을 공급할 수 있는 바이오 연료 생산 원료로 전환하는 데 성공했습니다. 

전 세계 커피 원두 생산량은 연간 약 1천만 톤에 달하지만, 실제로 추출된 커피로 소비되는 양은 극히 일부에 불과합니다. 사용 후 남은 커피 찌꺼기는 대개 매립지로 버려지지만, 한 연구팀이 이 폐기물을 활용할 수 있는 새로운 방법을 발견했습니다. 

로비라 이 비르길리 대학교(URV)에서 실시한 연구에 따르면, 폐기물의 약 15%를 차지하는 커피 찌꺼기에서 기름을 추출하여 바이오 연료의 원료로 사용할 수 있으며, 나머지 찌꺼기는 다른 용도로 활용할 수 있는 것으로 나타났습니다. 

연구진은 자신들의 공정이 실험실 표준 방법으로 얻을 수 있는 석유 회수율의 최대 90%를 달성할 수 있음을 발견했습니다. 연구팀은 이번 연구가 에너지 효율이 더 높은 생산 방식을 통해 훨씬 더 깨끗한 석유를 생산할 수 있는 기반을 제공한다고 밝혔습니다. 

이번 연구는 커피 찌꺼기의 모든 부분을 활용하여 "일반적으로 잘 활용되지 않는 폐기물을 혁신적으로 변화시켰다"고 연구 책임자인 Daniel Montane 은 말합니다. 

이번 연구는 재사용과 재제조를 통해 제품을 최대한 오랫동안 사용할 수 있도록 하는 "순환 경제" 구축을 지원하기 위한 노력의 일환입니다.

이번 연구는 또한 중장비 운송과 같이 전기화가 어려운 분야에 보다 지속 가능한 연료 솔루션을 제공하는 것을 목표로 합니다. 연구진은 이 과정이 "폐기물 축적과 관련된 환경적 영향을 줄이고 있다"고 밝혔습니다.

*기사 원문 출처 : Could spent coffee grounds power your car?