콜롬비아와 스페셜티 커피 산업

“스페셜티 커피”라는 단어가 만들어지기도 전에 스페셜티 커피 산업과 콜롬비아 커피 생산자들은 특별한 관계를 쌓아오고 있었다.

이 둘의 관계는 커피 업계의 발전에 기여했고 콜롬비아 커피와 스페셜티 커피의 가치를 높여주었다.

특히 “스페셜티 커피 산업”이 각광을 받기 시작한 1970년대 말, 콜롬비아 커피 생산자들은 북아메리카와 유럽, 더 나아가 일본의 스페셜티 커피 시장의 발전을 북돋아 주었으며 “싱글 오리진” (하지만 그 당시 이 단어는 존재하지 않았다!) 커피까지 소개했다.

이것은 커피 애호가들에게 콜롬비아 커피를 홍보를 한 동시에 보통 커피보다 질 높은 싱글 오리진 커피가 있다는 것을 알리는 계기가 되었다.

이때부터 로스터들은 과테말라 커피, 수마트라 커피 등 특별한 성격에 독특한 맛을 지니고 있는 싱글 오리진 커피를 메뉴에 넣을 수 있게 되었다.

스페셜티 커피 시장이 성장하기 시작하면서부터 스페셜티 커피 로스터들은 콜롬비아의 다양한 커피를 찾기 시작했고, 커피 무역업자들을 도울 수 있게 되었다.

오랜 경력을 가지고 있는 커피 브로커들과 무역업자들은 스페셜티 커피 붐이 일어나기 전부터 콜롬비아산 커피가 부카라망가, 카우카, 우일라 등 각 지역마다 독특한 맛을 가지고 있다는 것을 알고 있었다.

그들은 콜롬비아 각 지역의 스페셜티 커피 공급망이 커피 애호가들에게 색다르고 더 좋은 맛의 커피를 제공할 수 있다는 점을 잘 알고 있었던 것이다.

콜롬비아는 사람들이 브라질, 과테말라, 코스타리카, 인도네시아 등 다른 커피 생산국에서도 비슷한 레벨의 싱글 오리진 커피를 만나볼 수 있도록 노력했으며, 스페셜티 커피를 취급하는 로스터들과 수입자들은 더 질 좋고 원산지가 뚜렷한 커피를 찾는데 일조하였다.

1970년대 말, 로스터들과 무역업자들은 커피 생산지에 그 전보다 더 자주 찾아갈 수 있게 되었다. 이전에는 커피를 제공 받는 생산지에 단 한번도 찾아가 보지 않은 로스터와 무역업자도 많았다. 그 이유는 그들이 게을러서가 아니라 경제적, 사회적, 그리고 기술적인 환경이 반영됐기 때문이다.

비행기 여행이 발달하면서 과테말라 등 커피 생산지를 방문하는 것에 대한 시간적 및 경제적 부담은 더 낮아지게 되었다. 또한, 1990년대에 들어서는 핸드폰이 널리 사용되어 농장과 연락하는 비용 또한 저렴해졌다.

하지만 2000년대 중반까지 콜롬비아 커피는 선두를 달릴 수 없었다. 그 이유는 한 농장에서만 재배된 단일종(single-estate) 커피였기 때문이다.

콜롬비아 커피 생산자들은 그들의 단일종 커피 판매 수익을 더 높일 기회를 찾아보았다. NGO 및 USAID 등 비영리 단체들은 콜롬비아에 금전적인 지원을 했으며 콜롬비아의 커피 생산자들이 단일종을 더 많이 판매할 수 있는 발판을 마련해 주었다.

그리하여 콜롬비아는 단일종 커피 생산률을 높여 다시 한번 스페셜티 커피 업계의 발전에 일조할 수 있게 되었다. 이로써 소규모로만 판매되는 단일종 커피를 스페셜티 로스터에게도 제공할 수 있게 되었다. 이 갑작스러운 인기 덕분에 콜롬비아 농부, 수출 및 무역업자들은 더 큰 커피 창고를 확보할 수 있었다.

콜롬비아커피생산자협회(Federacion Nacional de Cafeteros de Colombia, F.N.C)는 질 좋은 콜롬비아 커피와 커피 생산자들의 삶을 위해 80년 넘도록 콜롬비아 커피 산업을 감독 해왔다. 이 협회는 로스터, 수입자, 콜롬비아 커피 생산자 모두의 노력으로 인해 커피 생산성, 농부들의 삶의 질 향상은 물론이고 콜롬비아 커피 나무의 질병저항력 또한 높아졌다고 보고했다.

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