꿈을 이뤄가는 과정은 어렵다. ‘적절한 자금 지원’이 없다면 더 그렇다. 하지만 절대 불가능한 일이 아니며, 한번 도전해볼만한 가치가 있다.
나와 내 파트너는 성공적으로 로스터리 카페를 열어 지금까지 적자없이 운영 중이다. 우리는 최대한 절약하고 아꼈다. 사비를 출연하고, 필요한 수단을 모두 활용해 우리의 열정과 꿈이 이뤄지는 것을 지켜 보았다.
단기간에 부자 되는 방법은 내가 알려줄 수 없다. 하지만 펀딩 없이도 스페셜티 카페를 시작하는 방법에 대해서는 들려 줄만한 경험담이 있다.
꿈의 군살을 제거해라
꿈꾸던 커피 비즈니스를 계획할 때 대부분의 사람들은 완벽함을 추구한다. 아름다운 인테리어, 화려한 조명으로 장식된 부산스러운 카페. 한 쪽에서는 로스터기가 작동 중이고, 바 위의 에스프레소 머신에서는 ‘쉬익’하는 스티밍 소리가 난다.
이런 류의 꿈을 경계해야한다. 이룰 수 없다는 말은 아니다. 다만, 꼭 필요한 것들을 제외하고는 최대한 들어내자.
다음으로 스스로에게 물어보자, “첫 머신에 얼마를 지출할까?” 또는 “가장 가성비가 좋은 공간은 어디일까?” 등등. 미적인 요소도 중요하지만 꼭 비싸야 할 필요는 없다. 핀터레스트는 소규모 카페 오너들의 최고의 친구다. 구글과 “하우투(how-to)” 형태의 기사도 잘 이용하자.
계좌에 25만 달러가 없는데 어떻게 필요한 장비를 구입하고, 빠르게 수익을 올릴 것인가? 여력이 없다면 결국 필수적인 것만 구입하는 수밖에 없다.
얼마나 아름다운 카페를 꿈꿨던 간에 현실적인 시각을 견지하는 것이 성공으로 가는 지름길이다.
업그레이드는 잠시 미뤄두자
분에 넘치는 업그레이드를 경계하자. 나는 2파운드 용량 로스터기로 Uncharted Coffee Company라는 로스터리 카페를 시작했다. 로스팅 공부에는 좋았지만 다른 용도로는 부족했다. 하지만 당황하지 않고 지인들에게 혹시 중고로 판매하려는 장비가 있는지 물었다.
적극적으로 구한 덕분에 나는 아름다운 5파운드 용량 로스터기를 구할 수 있었다. 더 큰 머신을 구입하기 전에 친구, 가족, 현지 업체, 커피 포럼 등에서 중고 매물이 없는지 확인하자. 생각지도 못한 행운을 얻을 수 있다.
2파운드 로스터기에서 5파운드 로스터기로 바꾸는 작은 업그레이드도 쉽지 않다. 내가 줄 수 있는 가장 큰 조언은 낮은 비용으로 천천히 업그레이드하라는 것이다.
업그레이드는 속된말로 ‘뽕을 뽑을 때까지’ 기다리자. 기존 장비에서 10원의 이익이라도 더 짜내야 한다. 오해 말라. 나도 좋은 제품, 최신 제품을 좋아한다. 만약 충분한 자금과 여유가 있다면 질러라.
빠르게 수익을 내고, 사업을 위해 빌린 대출을 청산하고 싶다면 이렇게 말해주고 싶다: 더 크고 좋은 제품을 사는 대신, 지금 가지고 있는 장비를 최대한 활용하자.
비용을 절약하는 6가지 열쇠
마지막으로 비용을 아끼게 해 주는 6가지 실천 방안을 공유하겠다.
첫째: 반드시 필요한 것만 빼고 덜어 내라. 중고로 구매해라. 썩 내키지 않을 수도 있지만 내가 성공적으로 카페 사업을 시작할 수 있었던 방법이다.
둘째: 피, 땀, 눈물을 흘릴 준비를 하자. 곧장 직원을 채용하는 대신 직접 일을 하는 것이 비용을 절약하고 성공적으로 사업을 시작하는 최고의 방법이다.
셋째: 천원짜리 한 장도 소중히 여기자. 구매 결정을 할 때는 철저한 조사와 계산을 거쳐 숨은 비용이 발생하지 않게 하자.
넷째: 가용한 재정 자원을 최대한 활용하자. 은행 대출 이외의 옵션도 고려해 보자. 정부에 소상공인 자금지원을 신청하는 것은 어떨까? 가족이나 친구의 도움을 청하거나, 투자를 유치하는 할 수도 있다. 훌륭한 사업계획서와 자신감만 있다면 투자자를 찾을 수 있을 것이다. 그리고 무엇보다 비용을 아껴라.
다섯째: 좋은 지원체계를 마련하자. 친구, 가족, 이웃, 멘토의 도움이 필요할 때가 올 것이다. (정서적인 지원만을 말하는 것이 아니다) 필요할 때는 많이 묻고, 적극적으로 도움을 구하자.
여섯째: 훌륭한 회계사를 구해라. (필수 사항은 아니지만 큰 도움이 될 것이다)
